¿Dónde está el Polo Sur? En la Antártida. Pero hay 7.

¿Dónde está el Polo Sur? Debería ser una respuesta fácil, ¿verdad? Exactamente en la base del planeta, frente al Polo Norte, en la Antártida.

De hecho, la respuesta no está del todo clara. En primer lugar, hay varios polos sur -siete, de hecho-, dependiendo de la definición que se utilice. Y algunos de ellos no son estacionarios, sino que se mueven con el tiempo.

En otras palabras, se trata de una pregunta un poco más complicada de lo que podría pensarse.

¿Dónde se encuentra el Polo Sur?

A continuación se enumeran los Polos Sur más notables que se encuentran en la Antártida, incluidos algunos de los que quizá nunca haya oído hablar.

El Polo Sur Geográfico (y puntos asociados)

Este es el Polo Sur en el que la mayoría de la gente piensa cuando utiliza el término. En Polo Sur Geográfico marca el punto de convergencia meridional de las líneas de longitud de la Tierra, situado a 90 grados Sur. Es, básicamente, el punto sur del eje de rotación de la Tierra. Cuando uno se encuentra en el Polo Sur Geográfico, todas las direcciones que mira son hacia el Norte.

Fue este lugar extremo el que inspiró las hazañas iniciales más intensas de la Edad Heroica de la Exploración. El "Carrera hacia el Polo" entre el noruego Roald Amundsen y el británico Robert Falcon Scott en 1911-1912, que "ganó" Amundsen, ha cautivado a la gente desde entonces, figurando entre las grandes sagas (y tragedias) de la exploración mundial.

El Polo Sur Geográfico es un punto fijo, pero el marcador que lo identifica está situado sobre la capa de hielo de la Antártida, que se desplaza más de dos docenas de pies al año. Así que el marcador debe reposicionarse anualmente para mantenerse fiel al Polo Sur Geográfico.

A tiro de piedra del Polo Sur Geográfico, el Ceremonia del Polo Sur en el Estación Scott-Amundsen del Polo Sur (EE.UU.) luce un monumento y un círculo de banderas que representan a los signatarios originales de la Tratado Antártico. Es básicamente la foto oficial del Polo Sur.

El Polo Sur Magnético

A menos que hayas ajustado la declinación de tu brújula, su aguja no apunta al Polo Norte geográfico ("Norte verdadero", en lenguaje de navegación): Apunta al Norte Magnético Polo. No son lo mismo, y lo mismo puede decirse del otro lado del globo.

En Polo Magnético Sur marca el punto meridional en el que las líneas del campo magnético de la Tierra -su magnetosfera, generada por el movimiento impulsado por el calor en el núcleo externo líquido del planeta, rico en hierro y níquel- penetran en el planeta en ángulo recto. La fluidez del núcleo externo significa que los polos magnéticos no son fijos, sino que serpentean.

El Polo Magnético Sur se encuentra actualmente en el Océano Austral, frente a la costa de la Antártida Oriental, y se desplaza hacia el noroeste, hacia el Continente Blanco, a una velocidad aproximada de 10 a 15 kilómetros por año. Como referencia, este polo magnético se encuentra actualmente a 2.860 kilómetros del Polo Sur Geográfico.

El polo sur de la inaccesibilidad

Cada uno de los continentes de la Tierra tiene un Polo de Inaccesibilidad, el punto del interior continental más alejado en todas las direcciones de una costa. También se pueden describir Polos de Inaccesibilidad para zonas oceánicas, en cuyo caso representan el punto en el mar más alejado de una línea costera. (El Polo Ártico de Inaccesibilidad, por ejemplo, es esa posición en el océano Ártico).

En Polo Sur de la Inaccesibilidad no es tan fácil de calcular como la mayoría de los demás. Esto se debe a que la línea costera de la Antártida no es precisamente fácil de definir. ¿Se cuenta la costa como el línea de tierra, donde la orilla del lecho rocoso se encuentra con la base del plataformas de hielo que rodean gran parte del margen de la Antártida? ¿O hay que considerar las plataformas de hielo como parte del continente antártico, ya que están unidas a la masa continental y representan las extensiones hacia el mar de las capas de hielo y los glaciares interiores? En ese caso, también hay que tener en cuenta que el contorno de las plataformas de hielo no es estático; las variaciones en la velocidad de flujo, los desprendimientos y otros factores alteran regularmente la forma y la superficie de las plataformas.

Uno de los lugares más utilizados para designar el Polo Sur de Inaccesibilidad es la estación de investigación Point of Inaccessibility, abandonada y enterrada en su mayor parte por la nieve, creada por la expedición antártica soviética en 1958. Se trata de uno de los Hitos históricos de la Antártida debido a su lejana ubicación y al busto aún visible de Vladimir Lenin, pero en realidad no se encuentra en el Polo Sur de la Inaccesibilidad en este momento. (Se ha llamado el Polo Sur "Histórico" de la Inaccesibilidad").

A 2021 estudio publicado en Récord Polar ha identificado dos candidatos para el Polo Sur de la Inaccesibilidad. Uno se basa en la costa "exterior" de la Antártida, es decir, la costa que incluye las plataformas de hielo circundantes. Este "Polo Sur de Inaccesibilidad Exterior", según los autores, se sitúa a unos 83° 54' S, 64° 53' E. Por su parte, un "Polo Sur de Inaccesibilidad Interior", calculado excluyendo las plataformas de hielo y considerando únicamente la costa de roca firme de la Antártida, se sitúa a unos 83°37' S, 53° 43' E.

El polo sur del frío

Los Polos Fríos de la Tierra son los lugares más fríos registrados en las zonas polares septentrional y meridional. Oficialmente, los Polo Sur del Frío está en Rusia Estación de Vostok en la meseta polar de la capa de hielo de la Antártida Oriental, donde se registró la temperatura más fría jamás medida directamente en la Tierra, -89,2 °C (-128,6 °F), en el invierno austral de 1983.

Pero, como puede leer con más detalle en nuestro artículo "¿Cuánto frío hace en la Antártida y cuál es el lugar más frío de la Tierra?", la estación Vostok es casi con toda seguridad no el lugar más frío del Continente Blanco: Las mediciones por satélite han registrado temperaturas tan bajas como -93,2 °C (-135,8 °F) en la cresta de hielo entre el domo Argus y el domo Fuji en la meseta polar, y las investigaciones sugieren que la división de hielo de la capa de hielo de la Antártida Oriental puede llegar a ser incluso más fría que eso en los huecos de gran altitud.

Visitar el Polo Sur

Sólo los exploradores mejor equipados y más intrépidos se dirigirían al Polo Sur de la Inaccesibilidad o al Polo Magnético Sur en alta mar. Si se consigue un trabajo en la estación de Vostok (o se organiza una visita), se puede decir que se ha estado en el Polo Sur del Frío. verdadero El Polo del Frío en la Antártida, vertiginosamente remoto e inaccesible, estaría en algún lugar de los altos y helados desechos de los domos y crestas de hielo de la Meseta Polar.

Pero visitar el Polo Sur Ceremonial e incluso el Polo Sur Geográfico real es más factible, aunque sigue siendo una minoría comparativa de turistas antárticos los que viajan (en avión) a la estación Scott-Amundsen del Polo Sur. Sin duda, es algo con lo que sueñan los turistas aventureros.

Y mientras tanto, puede viajar hasta allí prácticamente en cualquier momento gracias al Cámara en directo del Polo Sursituado en lo alto del Observatorio de Investigación Atmosférica de la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur.